Totale zonsverduistering op Paaseiland

Zondag 11 juli was er een totale zonsverduistering boven de zuidelijke Stille Oceaan. De schaduw van de maan zwiepte daarbij met grote snelheid over de aarde en passeerde daarbij o.a. het Paaseiland, beroemd om de reusachtige beelden die de oorspronkelijke bewoners daar in het verleden hebben gemaakt. Maar ook in andere exotische bestemmingen zoals de Cook Eilanden en Frans Polynesië was de totale zonsverduistering te zien. De grootste duur van deze verduistering was ruim 5 minuten en dat was voor veel eclipsliefhebbers reden om op reis te gaan naar deze verre oorden. Het verdwijnen van de zon en het verschijnen van de stralenkrans (corona) rond de donkere maanschijf, blijft een onvergetelijk natuurverschijnsel. Govert Schilling meldt op zijn website dat op Paaseiland -- ongeveer zo groot als Texel -- duizenden eclipstouristen waren samengedromd, waaronder zijn groep van 20 Nederlanders.

Totale zonsverduisteringen zijn niet echt zeldzaam -- bijna ieder jaar is er wel één ergens op aarde -- maar de kans dat juist jouw woonplaats in het pad van de maanschaduw ligt is erg klein. De laatste totale zonsverduistering in Nederland was in 1715 en de eerstvolgende is pas in 2135! Wil je toch zo'n verduistering zien, dan moet je dus op reis. Heel veel Nederlanders deden dat voor het eerst in 1999, toen er op 11 augustus -- dus midden in de zomervakantie -- een totale zonsverduistering zichtbaar was in West-Europa. Toen zijn veel mensen aangestoken door het 'eclipsvirus' en sindsdien gaan er redelijk grote aantallen Nederlanders naar verduisteringen overal ter wereld. Ook bekende touroperators organiseren speciale eclipsreizen. De eerstvolgende totale zonsverduistering die een beetje in onze buurt zal zijn, is op 20 maart 2015 boven het noorden van de Atlantische Oceaan, en dan o.a. te zien vanaf de Faeröer Eilanden en Spitsbergen -- ook geen alledaagse vakantiebestemmingen.

Meer informatie over zonsverduisteringen is te vinden op de speciale website Zonsverduistering.nl. Hier zijn inmiddels ook de eerste foto's gepubliceerd, ingestuurd door Nederlandse eclipsgangers.

Totale zonsverduistering van 11 juli, gefotografeerd op Tatakoto door Hans van der Meer.